Le fils aîné du célèbre écrivain de SF Frank Herbert suit bien la tradition familiale, car il est également l'auteur de plusieurs romans de science-fiction à succès. Après une enfance difficile (Frank Herbert n'eut pas immédiatement du succès et la famille connut la pauvreté et de nombreux déménagements). Etudiant brillant, Brian fut diplômé à 16 ans avant d'entrer à l'université de Berkeley. Il se maria également très jeune, un mariage qui dure toujours et lui donna trois filles. Il a exercé un grand nombre de professions, consultant pour la télévision, créateur de jeux de plateau, éditeur, manager, mais il est plus connu sous son rôle d'écrivain (une vingtaine de romans à ce jour).

Alors qu'il arrivait à la trentaine, il s'est beaucoup rapproché de son père, un homme complexe et énigmatique, tenant pendant de longues années un journal qu'il publiera plus tard sous le titre du Rêveur de Dune, et emmagasinant énormément d'informations sur l'oeuvre de son père, qui lui permettront plus tard d'écrire avec Kevin J. Anderson les préquelles de Dune.