L'humanité s'est réveillée un matin sur les deux rives d'un fleuve géant, ressuscitée par un peuple de l'avenir, les Ethiques. Elle s'est aussitôt livrée avec entrain à ses passe-temps favoris, la conquête du pouvoir, la guerre, le sexe...
Les Ethiques voulaient donner à chaque humain une occasion de progresser spirituellement. De toute évidence, il allait falloir beaucoup plus de temps que prévu... Et les hardis compagnons, qui, sous la conduite de Richard Burton et de Mark Twain, avaient conquis la Tour des Ethiques, allaient être soumis à la plus grande de toutes les tentations : disposer à leur gré, outre l'immortalité, de tous les pouvoirs des Dieux du fleuve.